"Король" - на лопатках.
- Ну, артель, шабаш. Кончай работу, пошли в
баню.
Михаила Заикин крякнул, расправил плечи и
широко зашагал по булыжной мостовой. За ним, такой же большой и
грузный, шел Иван. Артельные грузчики, которым изрядно намяли бока
тяжёлые кули, бочки и прочая кладь, до отказа забившая пакгаузы,
амбары, склады самарской пристани, расходились, перебрасываясь
шутками.
- Аида, Ванятка, побанимся,- предложил
Михайла, остановившись у пузатой, похожей на городового, афишной
тумбы. Красные, черные, синие перекликались буквы.
- "Король по-яс-ной бо-рь-бы Снежкин",- по
складам читал Михайла, щурясь на большой рисунок, изображавший
мускулистого атлета. - Постой, постой, штой-то тут: "Де-мон-стра-ция
си-ло-в-ы-х при-е-мов. Вы-зы-ва-ют-ся на ко-вер же-ла-ющие
по-ме-ря-ться си-лою. По-бе-ди-те-лю вы-пла-чи-вают-ся пять-де-сят
руб-лей",- осторожно читал Михаила, словно боясь поскользнуться на
незнакомом слове.
- А што, Ванюха, посмотрим, каков он,
Снежкин? Взаправдашний ли он король?! У таких-то королей можно взять
полета рублей. Давай попробуем? Полсотни- деньги
гра-а-мадные,-продолжал рассуждать Михаила, размахивая на ходу
руками.- А может, сначала в баньку?
- Не-е, батя, давай уж в цирк.
Над городом медленно сгущались мягкие летние
сумерки. Река дышала свежестью. Лениво, нехотя перекликались
пароходные и паровозные гудки. Нарядная толпа фланировала по
прибрежному бульвару, откуда хорошо были видны Волга, дальние леса,
тонувшие в сизой закатной мгле.
У цирка - толпа. Где-то там, за дощатой
стенкой, призывно гремит оркестр: слышен ровный гул, то неожиданно
смолкающий, то прорывающийся громом рукоплесканий, свистками,
неистовыми криками.
- Куда лезешь, нечесаный,- напустился
капельдинер на Михаилу.- Не видишь, что ли: тут для господ?
Михаила отступил, смерил щуплую фигуру
капельдинера презрительным взглядом и усмехнулся:
- Мы завсегда были господа, а ты хошь и
чистоплюй, все ж господский холуй,- отрезал он, не моргнув глазом.-
Пойдем, Ваня, до добрых людей на галерку.
Примостились на галерке среди таких же, как
они.
- Глянь-ка, Ванька, вон он, Снежкин-то! Да,
видный мужчина.
Король поясной борьбы укладывал на лопатки
очередного противника, едва ли не на целую голову выше его. Снежкин
дожимал верзилу. Публика ревела.
- Давай, Снежкин!
- Так его!
- Эй, верста коломенская!
Петушком скакал вокруг арбитр, засматривая
вниз. Вот он поднял руку, и взрыв восторга "потряс здание цирка. Слов
арбитра не было слышно.
- Ура Снежкину!
Снежкин, коренастый, плотный, с огромными
буграми мускулов, перекатывавшихся на руках, небрежно похаживал по
арене.
- Господин Снежкин вызывает бороться желающих
из публики! - выкрикнул арбитр.- Милостивые государи, есть ли
желающие? Победителю господин Снежкин назначает пятьдесят рублей!- и
арбитр взмахнул двумя новенькими кредитками, подняв их над головой.
- Фальшивые!-выдохнул кто-то, и тотчас в зале
раздались смешки.
Призыву никто не внял: десять борцов,
положенных Снежкиным в порядке живой очереди, говорили сами за себя.
Охотников не находилось.
- А ну кто из уважаемой публики желает
пощупать лопатками ковер?-теряя терпение, выкрикнул король поясной
борьбы.-Кто устоит против меня, плачу полета.
- Вань, ну что ты? Иди, иди! - толкал Михаила
в бок сына.- Покажи-ка королю нашу заикинскую силу, а то я выйду. Чего
робеешь? Ну, положит он тебя. Убудет, что ли? Небось, не помрешь.
Ивану было страшновато. Но отец не отставал.
И соседи, глядя на богатырскую фигуру его, загалдели:
"Давай, давай, парень, не робей! Смелость
города берет!"
Ваня пошел между рядами, сначала робко, потом
все быстрее, и одним прыжком перемахнул барьерчик.
- А-а! Нашелся,-самодовольно сказал Снежкин.-
Смотри, парень, не боишься кости-то растерять? - ухмыльнулся он,
оценивающе оглядывая Ивана.
Все осталось позади-и недавние страхи
показаться на арене, попасть под обстрел тысячи глаз, и боязнь
осрамиться публично. Потребовалась всего лишь минута, чтобы Иван забыл
обо всем постороннем. Он видел только своего противника и мысленно
решал, как будет бороться.
Подошел арбитр, взмахнул рукой, и борцы
сошлись. Снежкин был силен да и опытен. Заикин мог противопоставить
ему лишь молодой задор, силу и энергию, бившие через край, ловкость и
упрямство.
Поняв, что имеет дело с зеленым юнцом,
Снежкин попробовал было провести два-три несложных приема.
- Эй, парень, смотри, портки-то побереги! -
хихикнул кто-то.
А с галерки гудел Михаила:
- Ваня, Ванюша, не робей!
Снежкин уже тяжело дышал. Теперь он не
нападал, а лишь старался быстрее освободиться от заикинских захватов.
И вдруг случилось неожиданное: Иван резким
рывком уцепил Снежкина за пояс, молниеносно ринулся на него и прежде
чем король поясной борьбы успел что-либо сообразить, прижал его
лопатками к ковру.
Зал охнул, застонал от восторга. На арену
полетели платки, какие-то свертки, яблоки.
Снежкин поднялся сердитый, злой, протянул
Заикину ладонь и зашипел:
- Кланяйся, дурья башка, кланяйся! Ведь это я
для куража лег.
- Э-э... молодой человек, как вас там по
батюшке?
- Заикин, Иван... Михайлов,-смущенно ответил
Иван.
Арбитр, обратясь к публике, выкрикнул:
- Победил Иван Михайлов Заикин. Господин...
э-э... Заикин, извольте получить пятьдесят рублей. Из зала неслось:
- Эи, парень, пощупай-деньги-то не фальшивые
ли?
- Экой молодец!-сказал кто-то из публики,
провожая глазами статную фигуру Ивана, спешившего к отцу.-Ему бы
подучиться-знатный борец бы вышел.
Говоривший умолк, а затем обратился к своему
соседу, полицейскому исправнику:
- Господин исправник, вы не знаете этого
парня? Я бы хотел с ним познакомиться. Из него толк выйдет.
Великолепного сложения, безукоризненных форм...
- Нет, господин Пытлясинский. С этим
аристократом я не имею чести быть знакомым,-- усмехнулся исправник.-
Пока мне его не представили. Но, глядя "а его фигуру, смею надеяться,
что знакомства не миновать.
