На протяжении нескольких лет мы публиковали
очерки о выдающемся русском силаче Александре Зассе. Все эти рукописи
любезно предлагал нам его племянник Юрий Владимирович Шапошников. Но и
последняя публикация в №2 нашего журнала не утолила интерес к этой
фантастической фигуре, что и стало причиной появления сегодняшних
воспоминаний.
Это произошло в 1938 году в английском городе
Шеффилде. На глазах толпы груженый углем грузовик переехал человека,
распластавшегося на булыжной мостовой. Люди вскрикнули от ужаса. Но в
следующую секунду раздался возглас восторга: «Слава русскому
Самсону!». А человек, к которому относилась буря ликования, встав
из-под колес как ни в чем не бывало, улыбаясь раскланивался перед
зрителями.
Несколько десятилетий с цирковых афиш многих
стран не сходило имя русского атлета Александра Засса, выступавшего
под псевдонимом Самсон. Удивителен был репертуар его силовых номеров:
он носил по арене лошадь или пианино с пианисткой и танцовщицей,
располагавшейся на крышке; ловил руками 9-килограммовое ядро,
вылетавшее из цирковой пушки с восьмиметрового расстояния; отрывал от
пола и удерживал в зубах металлическую балку с сидящими на ее концах
ассистентами; продев голень одной ноги в петлю каната,
зафиксированного под куполом, держал в зубах платформу с пианино и
пианисткой; лежа голой спиной на доске, утыканной гвоздями, держал на
груди камень весом в 500 килограммов, по которому желающие из публики
били кувалдами; в знаменитом аттракционе «Человек-снаряд» ловил руками
ассистентку, вылетавшую из цирковой пушки и описывавшую над ареной
12-метровую траекторию; разрывал пальцами звенья цепей; забивал
незащищенной ладонью гвозди в 3-х дюймовые доски, а затем вытаскивал
их, обхватив шляпку указательным пальцем.
Выступления Александра Засса проходили триумфально. Это объясняется не
только оригинальными атлетическими номерами, большинство из которых не
мог повторить ни один атлет, но и тем, что он не был похож на многих
силачей того времени, обладавших массивными фигурами и большим весом.
Его рост - 167,5 см, вес - 80 кг, окружность грудной клетки 119
сантиметров, бицепсы - по 41 сантиметру. Он любил говорить, что
большие бицепсы не всегда являются показателем силы. Так же как и
большой живот не говорит о хорошем пищеварении. Главное - это сила
воли, крепкие сухожилия и умение управлять своими мышцами.
Очень часто Самсону приходилось отвечать на
вопрос, как он достиг такой силы. Он отвечал, что это результат
целеустремленной работы, огромного напряжения всех духовных и
физических сил. Если проследить весь жизненный путь Александра Засса,
то можно увидеть, что состоял он из постоянных тренировок и строгого
режима. На одной фотографии, где Самсон запечатлен сидящим за столом у
самовара, есть его запись: "5 минут отдыха", а ведь ему было тогда 74
года, и он продолжал работать, правда, не в силовом жанре, а
дрессировщиком, но нередко включал в свои выступления силовые трюки.
Так, в семидесятилетнем возрасте он носил по арене на специальном
коромысле двух львов!
Конечно, у Александра Засса была огромная
природная сила, чем вообще отличались его предки. Однажды он в своем
родном Саранске побывал с отцом в цирке. Мальчику особенно понравился
могучий силач, разрывавший цепи, гнущий подковы. В конце своего
выступления артист, как в то время было принято, обратился к публике,
приглашая повторить его трюки. Увы, никто не смог ни согнуть подкову,
ни оторвать от земли шаровую штангу с толстым грифом. И вдруг отец
Александра, Иван Петрович Засс, поднялся со своего места и вышел на
арену. Александр знал, что его отец был очень сильным. Иногда он
демонстрировал перед гостями свою силу.
И вот силач протянул отцу подкову. К
удивлению публики, подкова в руках Засса-старшего стала разгибаться.
Затем Иван Петрович оторвал от помоста огромную штангу и, выпрямив
туловище, поднял ее выше колен. Публика аплодировала как сумасшедшая.
Цирковой силач был смущен. Он подозвал к себе униформиста. Тот сбегал
за кулисы и принес серебряный рубль. Артист поднял руку с рублем и
произнес: «А вот это тебе за подвиг и на выпивку!». Отец взял рубль,
затем пошарил в кармане, вытащил трешку, и вместе с рублем протянул
атлету, сказав: «Я не пью! А вот ты возьми, но пей только чай!».
С тех пор его сын жил только цирком. На
заднем дворе дома с помощью взрослых установил два турника, повесил
трапеции, раздобыл хозяйственные гири, сделал примитивную штангу, и с
невероятным упорством стал тренироваться. Старался повторить то, что
видел. Освоив «солнце» (большой оборот) на турнике, стал выполнять
перелеты с одной перекладины на другую, делал сальто назад не только
на полу, но и на лошади. Несколько раз подтягивался на одной руке. Но
все эти занятия были бессистемными.
Он убедил отца выписать из Москвы книги по
физическому развитию. И вскоре пришла книга знаменитого в то время
атлета Евгения Сандова «Сила и как сделаться сильным». Автор
рассказывал о своей атлетической карьере, о победах над знаменитыми
атлетами и даже о борьбе с огромным львом, которому перед схваткой
надели намордник и специальные огромные рукавицы на лапы. Лев
несколько раз бросался на Сандова, но тот каждый раз сбрасывал его с
себя.
Затем шли восемнадцать упражнений с
гантелями, то есть то, что было особенно необходимо Александру. И он
начинал заниматься по системе Сандова - своего кумира. Но вскоре
почувствовал, что одни упражнения с гантелями не могут развить силу,
которая необходима профессиональному силачу. Он обращается за помощью
к знаменитым атлетам Петру Крылову и Дмитриеву-Морро, которые не
оставили без внимания просьбу юноши, и вскоре Засс получил
методические рекомендации от этих атлетов. Крылов рекомендовал
упражнения с гирями, а Дмитриев - со штангой.
Он выжимал двухпудовые гири одновременно и
попеременно («мельница»), жал их вверх дном, жонглировал. Со штангой
выполнял, главным образом, жим, толчок и жим из-за головы. При
собственном весе 66 кг юный Засс выкручивал (жим с отклонением
туловища) правой рукой 80 кг. Но больше всего его привлекали силовые
трюки, которые он видел в цирке. А посещал он цирк постоянно. Его
спортивный реквизит стал пополняться подковами, цепями, металлическими
прутьями, гвоздями. И тут он понял, что многократные попытки выполнить
трюк - разорвать цепь или согнуть толстенный металлический прут -
приносят ощутимые результаты в развитии физической силы. В сущности,
это были широко известные ныне изометрические упражнения. Таким
образом, чисто эмпирическим путем (основанным на опыте) Александр Засс
пришел к убеждению, что атлетическую силу можно развить, сочетая в
тренировках динамические упражнения с изометрическими. Позднее он
опубликовал свою изометрическую систему, и эта брошюра произвела
сенсацию.
Попав в цирк, Засс одно время работал
ассистентом легендарного дрессировщика Анатолия Дурова, затем - у
атлета Михаила Кучкина, и тот часто говорил своему ассистенту:
«Когда-нибудь, Саша, ты станешь знаменитым силачом, я не видел никого,
кто был бы так силен, как ты, имея такой небольшой рост и вес». В
целом Засс около шестидесяти лет проработал в цирке и почти сорок из
них - с атлетическими номерами.
В 1914 году грянула мировая война. Александра
Засса призвали в 180-й Виндавский кавалерийский полк. Однажды
произошел случай, поразивший даже тех, кто хорошо знал о необычайной
силе Александра. Возвращался как-то он из очередной разведки, и вдруг,
уже вблизи от русских позиций, его заметили и открыли огонь. Пуля
прострелила ногу лошади. Австрийские солдаты, увидев, что лошадь и
всадник упали, не стали преследовать кавалериста и повернули назад.
Засс, убедившись, что опасность миновала, не пожелал оставлять раненую
лошадь. До его полка оставалось еще полкилометра, но это его не
смутило. Взвалив на плечи лошадь, Засс так и принес ее в свой лагерь.
Пройдет время, он вспомнит этот эпизод и будет включать в репертуар
ношение лошади на плечах.
В одном из боев Засс был тяжело ранен
шрапнелью в обе ноги. Он попал в плен, и австрийский хирург начал было
ампутацию. Но Засс взмолился не делать этого. Он верил в свой могучий
организм и лечебную гимнастику, которую разработал для себя. И он
выздоровел! Вскоре его вместе с другими пленными отправили на тяжелые
дорожные работы. Он совершил несколько неудачных побегов, после
которых его жестоко наказывали. Примечателен был третий побег. Сбежав
из лагеря, Александр очутился в городе Капошваре на юге Венгрии, где
как раз гастролировал цирк Шмидта, известный всей Европе. Представ
перед хозяином цирка, Засс откровенно рассказал ему о своей беде, а
также о работе в русских цирках. Тут же директор предложил ему
разорвать цепь и согнуть толстый металлический прут. Конечно, голодный
и уставший Засс не был в хорошей спортивной форме, но усилием воли
справился с задачей.
Его взяли в цирк, и вскоре весть об
удивительном атлете разнеслась по городу. Но однажды на его
представление пришел военный комендант. Он заинтересовался, почему
такой сильный молодой атлет не служит в австрийской армии. В тот же
вечер выяснилось, что Самсон - русский военнопленный. Его отвели в
подвал крепости, в сырое, темное помещение. Но сила его и воля не были
сломлены. Он совершил новый побег, разорвав цепь, соединяющую
наручники, и выломав решетку.
Теперь он добирается до Будапешта, где
устраивается работать грузчиком в порт, а затем - на арене цирка.
Помог ему борец, чемпион мира Чая Янос, с которым Александр
познакомился еще в России. Этот добродушный, могучий венгр с участием
отнесся к несчастному Зассу. Отвез его в деревню к своим
родственникам, где силы Александра постепенно восстановились. Затем он
три года выступал в труппе борцов под руководством Чая Яноса, чередуя
схватки на ковре с атлетическими выступлениями.
Однажды Янос познакомил русского силача с
известным итальянским импрессарио синьором Пазолини, который много
слышал об атлетических возможностях Засса. Итальянец и предложил
заключить контракт. Начинаются европейские гастроли Засса, слава его
растет. Наконец, он приезжает в Англию, где его выступления вообще
вызвали фантастический интерес. Известные атлеты, такие как Эдвард
Астон, Томас Инч, Пулум стали пробовать свои силы в повторении трюков
Засса, но ни одна их попытка не оказалась успешной.
Мистер Пулум, директор знаменитого
тяжелоатлетического клуба «Камбервел» и главный редактор спортивного
журнала «Здоровье и сила», писал о нем: «Прямо в сердце Англии прибыл
человек, способный выполнять номера, в которые здравый смысл
отказывается верить. Был бы он громадным детиной, его номера,
возможно, и воспринимались бы как правдоподобные. Но обратите внимание
хотя бы на экскурсию грудной клетки (разница между вдохом и выдохом)
этого невысокого человека. Она равна 23-м сантиметрам, что многое
говорит специалистам. Поэтому я утверждаю, что он не только обладает
небывалой физической силой, не только великолепный артист, но и
человек, использующий свой разум не хуже своих мышц».
А вот что свидетельствует афиша знаменитого
зала «Альгамбра», где должен был выступать Александр Засс: «В
Манчестере во время строительных работ Самсон, подвешенный одной ногой
к крану, поднял зубами металлическую балку с земли, и был перенесен на
верх здания подъемным краном, в то время как толпа, разинув рты,
стояла внизу. Если бы русский разжал рот, толпа никогда не смогла бы
рассказать, что она видела».
Не отставали от афиш и газеты. «Дейли
телеграф»: «Господин Самсон, безусловно, является сильнейшим человеком
на земле. В это можно поверить, увидев как он легко вяжет железные
прутья в узлы».
«Манчестер гардиан»: «Согласно объявлениям,
он самый сильный человек на Земле, и после того, как мы сами увидели
его... это заявление можно считать неопровержимым».
Журнал «Здоровье и сила»: «В лице Самсона мы
имеем силача, чьи достижения полностью открыты для проверки. Воистину,
его мускулы сделаны из стали».
На закате своей жизни мой дядя изобрел
кистевой динамометр, сконструировал и изготовил цирковую пушку для
аттракциона «Человек-снаряд». Умер Самсон в 1962 году. Похоронен под
Лондоном, в небольшом городке Хокли.
